ホームレスにとってもハワイはパラダイス

南の島のパラダイス・ハワイに多いのは、旅行者だけではありません。ホームレスも！

トイレやシャワーの設置された公園であれば、確実に遭遇します。ワイキキの中心やアラワイ運河沿いにも。スーパーの大型カートや自転車に荷物を積み、居場所を変えながら暮らす人。ダンボールやビニール製のテントを張って、市当局から立ち退きを勧告されるまでは一時定住している人など、ホームレス・スタイルは様々です。

日頃、暮らしと住まいについてコンサルタントをしている私としては、住まいを持たない暮らしには、ひとかたならぬ興味があり、ホームレス事情を少し調べてみました。

 

ホームレス増加で非常事態宣言が

２０１６年１月現在のハワイのホームレス数は７９２１人。人口は１３６万人ですから、１万人につき、５８．３人がホームレスです。これは全米で最高水準。

かたや日本のホームレスは６２３５人。人口は約１億２７１１万人ですから、１万人につき０．４９人がホームレスです。日本とくらべると格段に多いことが分かります。

ハワイではホームレスが年々増加しており、２０１５年にはついに非常事態が宣言され、ホームレス削減対策が実施されるようになりました。

主な対策は、１３０万ドル（約１億５０００万円）以上の予算をつけて、居住先がない単身者や家族を収容する施設を建設する、ということです。とりわけ近年は、家族のホームレスが増加傾向にあるため、家族用の住宅建設に注力するとのことです。それ以外には、職業訓練、精神疾患やアルコール・薬物中毒患者のケアなどの支援策も盛りこまれています。残念ながら、こうした対策をこうじた後も、ホームレスは増加の一途をたどっているのです。

 

ホームレス増加の原因は「家賃高」「気候の良さ」

では何故、ホームレスは増えるのでしょうか。第一の原因は、高物価、低賃金にあります。

ハワイの物価は米国本土より３割高いとされています。野菜をはじめとした食料品、生活用品など全てのものが、本土から船などで輸送されているため、輸送コストが上乗せされるからです。また、全米の州を対象に行われた調査（Ｏｕｔ　ｏｆ　Ｒｅａｃｈ２０１７）によると、ハワイは全米一家賃が高いのに対して、最低賃金が低い州であることが分かりました。

ハワイで２ＬＤＫの部屋を借りるには、時給３５ドルを稼がなければなりませんが、最低賃金は時給９．２５ドルなので全米１困難な状況です。ハワイの最低賃金の労働者が２ＬＤＫを借りようとすれば、週１５２時間働かなければ、家賃を支払えないのです。現実的には仕事を２，３かけもちしても、支払は不可能かと思われます。

ハワイは有名なリゾート地なので、ホノルルを中心に海外の富裕層が積極的に不動産に投資します。需要が多ければ、家賃も住宅売買価格も上昇します。したがって、古いコンドミニアムの１ルームの家賃が１０万円以上するのです。ホノルル市内では１００万ドル（１億２０００万円）以下では一戸建ては買えない、ともいわれています。

半面、仕事は観光業などのサービス業が多いため、賃金は高くありません。

一般的な男性の年収は３００万円～４００万円。したがって、多くの労働者は収入の半分が家賃に持っていかれます。米国はどの州も、最低賃金で働く人の家賃は収入の３割ですから、とりわけハワイの家賃が高水準だということが分かります。万一リストラされるようなことがあれば、家賃を払えなくなり、立ち退きを要求されてしまうのです。住む家がなければ、ホームレスです。

ハワイにホームれるが多いもうひとつの原因は、温暖な気候です。夏は湿気の多い山中を除けば、蚊もいませんので、野外生活は結構快適？です。冬でも最低気温は１８度程度ですから、屋外で寝ていても凍死といった命に係わる危険は、まずありません。米国の他の自治体のなかには気候が良いという理由で、ホームレスや生活保護者の削減を目的に、一時金とともに片道の航空チケットを支給して、ハワイへ送り込むところもあるそうです。

こうした背景を知るにつれ、ハワイでいったんホームレスになってしまうと、職業訓練などを受けたのち、いったんは社会復帰するものの、家賃高の壁にはばまれ、再びホームレスに逆戻りしてしまうケースも多いような気がします。

過ごしやすい気候なので、ホームレスに与えられるフードスタンプ（低所得者向けの食料品を買うための金券）やボランティアの炊き出し、ワイキキの飲食店からでる廃棄物などを糧に野外生活を送るうちに、まあ、こんな生活も悪くない、とズルズル続けられるだけ、続けるという人が自ずと増えていくのではないでしょうか。朝日を浴びながら瞑想している人、公園のシャワーで毎朝、身体を洗っている人、犬をペットして飼っている人、鍋を携帯して煮炊きをしている人、ラジカセのロックミュージックに合わせて歌って踊る人等々それぞれ自分らしいホームレス・ライフスタイルが確立されているのも、興味深いものがあります。

ハワイは旅行者だけではなく、ホームレスにとっても等しくパラダイスなのでした。

（２０１７年１２月１９日）